AV Pilatus PC 6

Un bel avion de fabrication suisse

Le Pilatus PC-6 est un avion utilitaire ADAC (avion à décollage et atterrissage courts) à ailes hautes construit par la société suisse Pilatus Aircraft.

Parfois surnommé la Jeep des airs, il a réalisé son premier vol le 4 mai 1959 avec un moteur à pistons Lycoming.

Doté de performances de maniabilité remarquables, le prototype, dénommé Yeti, est engagé en mars 1960 dans l'expédition suisse ayant effectué la première ascension du Dhaulagiri dans le massif de l'Himalaya2. Il y démontre son utilité et est amené à atteindre des plateaux à 5 700 m d'altitude où les limites de la motorisation se font sentir. Avec lui, les pilotes Ernst Saxer et Emile Wick y établissent le record toujours inégalé de l'atterrissage à l'altitude la plus élevée avec un aéronef à ailes fixes, à 5 750 m3. Après 16 vols de ravitaillement réalisés jusqu'au 4 mai, ils se posèrent au col Nord à 5 700 mètres d'altitude le 5 mai 19604. Lors du décollage, le Porter fut gravement endommagé et fut abandonné. Sa carcasse est toujours présente sur les lieux à une altitude de 5 200 m5.

Avion adapté aux pays montagneux, le Pilatus Porter PC6 a longtemps été associé au nom d'Hermann Geiger, un pilote suisse spécialiste des atterrissages sur glaciers qui l'utilisait pour des tâches telles que le secours en montagne, le transport de fourrage et de matériel de remontées mécaniques. Par la suite c'est l'hélicoptère qui s'imposa pour ce genre de missions.